El correcto funcionamiento de nuestro organismo depende básicamente de la ingesta de agua y macronutrientes, aunque también es necesario aportar vitaminas y elementos químicos esenciales (comúnmente denominados minerales). De entre estos minerales esenciales para el cuerpo podemos destacar 10 elementos principales y que no pueden faltar en nuestra alimentación:
- Azufre: juega un papel muy importante en la coagulación sanguínea, y en la formación de colágeno. Aunque el déficit de azufre no es común en personas sanas, puede retrasar el crecimiento y debilitar la piel. Se presenta en alimentos como las carnes, pescados, huevos y lácteos, y en hortalizas como el brócoli, los espárragos y las cebollas.
- Calcio: es uno de los elementos principales que forman nuestros huesos y dientes. Es también un elemento clave para la transmisión de impulsos nerviosos y para la contracción muscular. Cuando se produce una falta de calcio en el organismo, puede provocar osteoporosis y osteopenia. En cualquier caso, son enfermedades que se producen por la insuficiencia de calcio en el organismo durante un tiempo prolongado, y por lo tanto, el mejor remedio es la prevención, asegurando una buena ingesta de calcio, y ayudando a este a fijarse en los huesos mediante la vitamina D. Los alimentos que nos aportan mayor cantidad de calcio son los lácteos (leche, quesos, yogures…), los frutos secos, las legumbres y algunas verduras como las espinacas.
- Cloro: es el principal anión extracelular. És importante para mantener la presión osmótica, y el componente principal del jugo gástrico. Las necesidades de cloro se cubren con la ingesta de alimentos, especialmente de aquellos rico en Na (sodio) y K (potasio), y en la sal común.
- Flúor: nos ayuda a evitar la desmineralización ósea y mantiene la resistencia a la caries dental. Sin embargo, un exceso de flúor puede provocar patologías óseas o bien la aparición de manchas en los dientes. La fuente principal de flúor para nuestro organismo proviene del agua potable, aunque también lo encontramos en pescados y en el té.
- Fósforo: juntamente con el calcio, lo encontramos en nuestra estructura ósea. También participa en la contracción muscular y en la conducción nerviosa. Una alimentación variada nos aporta el fósforo que el organismo necesita, y la carencia de este elemento sólo se encuentra en el caso de bebés prematuros. Los productos que nos aportan mayor cantidad de fósforo son los lácteos, los frutos secos, pescados y legumbres.
Una alimentación variada y saludable debería de aportarnos los minerales descritos sin problemas. No obstante, en casos de alimentación deficiente, o bien en caso de sufrir una enfermedad que disminuya la presencia de alguno de estos elementos, puede ser necesario acudir a productos que nos aporten de manera artificial dichos minerales.
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Dr. Vitamina 